日向市キャリア教育支援センター ブログ

 1月も下旬に入りました。午後５時を過ぎると、あたりが暗くなっていたのが随分明るくなってきたと思う方も多いのではないでしょか。夜空を見ますと、東の空に冬の大六角（ダイヤモンド）と呼ばれる６個の星が輝いています。小学４年生の理科で学習します。下から左回りに、シリウス、リゲル、アルデバラン、カペラ、ポルックス、プロキオンのいずれも一等星（シリウスはマイナス等星）の明るい星です。その中のポルックスの隣にひと際輝く星が見えると思います。それは木星です。皆さんご存じの縞模様が美しい惑星ですね。一つ一つに細かい話をしていると長くなるので、本日、真っ暗な新月となっている月の話です。

　昔勉強したことなので、最新情報について詳しい方がおられると思いますが、空気が乾燥し澄んでいる今こそ、夜空を見上げると新しい発見があるのではないかと本日の話題とします。

　私たち日向市は海とかかわりの深い町になります。潮の満ち引きが月に影響されていることを多くの方がご存じだと思われますが、日常的に引力で引っ張られているとは感じませんね。では、どういった原理なのでしょうか。

月は直径が地球の４分の１あり、地球の大きさに対してかなり大きな衛星と言えます。それだけに、地球は月に、月は地球に引っ張られながら太陽の周りを回り続けています。つまり、月に向かっている側の地球が月に引っ張られてグワンと海水が盛り上がって満潮になります。その満潮になっている側の地球の反対側は、遠心力が最大に働くのでこちら側も満潮になります。また、太陽も月ほどではないにしろ、引力の影響を地球に与えています。この引き伸ばす「潮汐力（ﾁｮｳｾｷﾘｮｸ）」というものは、太陽と地球と月が一直線に並ぶ満月と新月の時がもっとも大きく働くので、干満の差がもっとも大きい大潮という状態になります。今日は新月なので大潮になります。

太陽に対して月が地球から垂直の位置にある時は、月と太陽の引力の影響が地球には小さいので、同じ満潮でも干満の差が小さい「小潮」ということになります。

＜絵が分かりづらい…＞

　月は自分で回る自転と地球の周りを回る公転の周期が同じなので、地球に常に同じ面を向けながら一日で地球を一周します。月に対して太陽が真南に来て（南中）から、次に南中するまでには約２９．５日かかるので、それを「一月（ひとつき）」と呼びます。こうやって文章で書いても、月の自転・公転の周期が同じというのを理解するのは難しいですね。ボールの同じ面を自分の方に向けたまま自分の周りを一周させたときに、ボールは自分では一回転しているのが自転と捉えると分かり易いかと思いますがいかがでしょうか。月が地球に対して常に同じ面を向けているため、私たちは月の裏側を見ることはできません。月は明るく照らされている昼間の時に気温が110度あり、暗い夜の時には－170度にもなるため、とても人間が素で暮らせる場所ではありませんね。アルテミス計画が進展し、いつの日か月に住むようになった時には、その人は、昔日向のブログで、まだ月の自転・公転の話しかしていない時代があったがねえ、などと話していただければ幸いです。

　地球から約３８万キロメートル離れた場所にあるお月様は、「一月（ひとつき）」のサイクルで懐中電灯もいらないくらいの明るい満月を私たちに提供し続けてくれます。さらに、引力の影響を与え、それが潮の干満に影響し、満月とともに漁獲量にも影響します。今日の新月が終わると、薄い三日月の有明月となり、次第に大きくなって満月がやってきます。これをあと２回繰り返した３月３日の夜には皆既月食が訪れます。前回は２０２２年の11月8日で、私は日向を細島から東郷まで撮影のために駆け巡りました。

　　　　　　　　　　　皆既月食中のオレンジ　　　　　比較明合成で出現するパープルフリンジ

私たちの生活に大きな影響を与えている地球の唯一の衛星である月には大変お世話になっているので、ウサギの餅つきでも、ペーパームーンでも、月見て一杯でも、中秋の名月でも、それぞれの楽しみ方で月を愛でる心のゆとりを持ちたいものです。

本日、愛媛県西条市議会の皆様が大王谷学園に来られ、日向市の小中一貫教育、キャリア教育について熱心に協議をしていただきました。その様子につきましては、後日お知らせいたします。すでにこの時間帯、気温が下がり始めましたね。夜空を見るには寒すぎるかもしれません。風邪にはお気をつけください。